遺言とは、被相続人（遺言者）が自己の財産について誰に何を残したいのか、最終的に意思表示をするものです。遺言は一般的には「ゆいごん」と読まれますが、法律用語としては「いごん」と読みます。
遺言を書面にしたものが遺言書です。遺言書があれば、原則としてその遺言書の内容のとおりに遺産を分割するルールになっています。遺言を残すことによって、相続人間の争いが起こりにくくなります。
また、遺言書を作成すれば、財産を法定相続人だけでなく自分が財産を譲りたい思う人に残すことや様々な団体に寄付をすることもできます。